Wir verabschieden uns von Dietmar, für den heute wieder eine arbeitsreiche Woche beginnt.
30km nördlich von Cocoa Beach befindet sich das Kennedy Space Center, der Weltraumbahnhof der USA. Von hier am Cape Canaveral wurde z.B. am 16. Juli 1969 die Apollo 11 Rakete gestartet, von der aus vier Tage später Neil Armstrong, Edwin Aldrin und Michael Collins die erste Landung auf dem Mond durchführten. Heutzutage starten und landen die Space-Shuttles vom Kennedy Space Center.
Während einer Busfahrt durch das Gelände des Kennedy Space Centers sehen wir z.B die Montagehalle für Raumfahrzeuge (eines der größten Gebäude der Welt), das Kontrollzentrum, die Startrampen und den gigantischen Raupenschlepper, mit dem das Space-Shuttle zur Startrampe gefahren wird.
In den Gräben neben den Straßen und in den zahlreichen Tümpeln des Geländes, das auch das Merrit Island National Wildlife Refuge umfaßt, tummeln sich die Alligatoren.
Wir besichtigen eines der Space-Shuttles. Diese Mischung aus Raumtransporter mit Eigenantrieb, Flugzeug und Weltraumfähre kann für etwa hundert Missionen eingesetzt werden. Es besteht aus dem Orbiter, zwei Feststoffraketen und einem externen, großen Treibstoffbehälter, aus dem beim Start über 1,5 Millionen Liter Wasserstoff und Sauerstoff in die Triebwerke des Orbiters gepumpt werden.
Im Inneren des Space-Shuttles, das über 29 Tonnen Nutzlast in den Weltraum befördern kann, befindet sich das Spacelab, ein Weltraumlabor aus mehreren Experimentierblöcken unterschiedlichster Wissenschaftsbereiche. Abgesehen von den astronomischen Beobachtungen nehmen Experimente zur Material- und Werkstoff-Forschung breiten Raum ein.
Im Rocket Garden sind viele der Raketen aufgestellt, die in der Raumfahrt Geschichte geschrieben haben. So z.B. die Saturn 1B Rakete und ein maßstabgetreues Modell der Mondraumkapsel.
Im IMAX-Kino beim Spaceport Center unternehmen wir verschiedene virtuelle Flüge durch die Galaxis.
Am Nachmittag fahren wir in Richtung Süden nach Port St. Lucie in der Nähe von Fort Pierce, wo Ulrichs Tante und Onkel wohnen. Wir wandern noch eine Weile am Strand von Jupiter entlang. Anschließend werden wir in verschiedene, romantische Bars am Strand gebracht, essen bei sanfter Musik im Palmen- und Mangrovengarten eines Restaurants und blicken hinüber zu den Lichtern von Hutchinson Island.
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